Le eruzioni subpliniane sono eruzioni esplosive ad alta energia nel corso delle quali si ha la formazione di una colonna eruttiva alta fino a 30 km. I depositi piroclastici da caduta generati da queste eruzioni coprono aree non superiori ai 500 km². Le fenomenologie sono paragonabili a quelle delle eruzioni pliniane, ma l'energia e le aree interessate sono inferiori.